Pretestības vads tiek izmantots, lai kontrolētu strāvas daudzumu ķēdē. Augsta pretestība ir labāka, jo tad var izmantot īsāku vadu. Ja rezistora stabilitātei ir galvenā nozīme, materiāla izvēlē ļoti svarīgi ir sakausējuma pretestības temperatūras koeficients un izturība pret koroziju. Ja to izmanto sildelementiem tādos lietojumos kā elektriskie sildītāji un tosteri, svarīga ir augsta pretestība un oksidācijas izturība.
Dažreiz pretestības vads ir izolēts ar keramikas pulveri un apšūts cita sakausējuma caurulē. Šādi sildelementi tiek izmantoti elektriskajās krāsnīs un ūdens sildītājos, kā arī specializētās formās plīts virsmām.
Nihroms, nemagnētisks 80/20 niķeļa un hroma sakausējums, ir visizplatītākais pretestības vads apkures vajadzībām, jo tam ir augsta pretestība un izturība pret oksidēšanu augstās temperatūrās. Ja to izmanto kā sildelementu, tas parasti tiek uztīts ruļļos. Viens no izaicinājumiem, lietojot nihroma stiepli, ir tāds, ka parastais elektriskais lodmetāls uz alvas bāzes nesaistīsies ar to, tāpēc savienojumi ar elektrisko strāvu jāveic, izmantojot citas metodes, piemēram, presēšanas savienotājus vai skrūvju spailes.
